Por Karina Fernández

Las ventas en el período de enero a agosto crecieron un 18% en toneladas y un 16% en divisas comparadas con 2023. El calamar creció en volumen y precio, la merluza solo en volumen y la recuperación del langostino congelado a bordo es una excelente noticia aunque aún no se llegue a los volúmenes ni los precios de hace unos años, mientras las colas de langostino cayeron en todo.

En el período de enero a agosto de 2023 se exportaron 299 mil toneladas de pescados y mariscos por 1.156 millones de dólares y en el mismo período de 2024 se exportaron 362 mil toneladas por 1.374 millones de dólares. El aumento fue del 18% en volumen y del 16% en divisas. Más materias primas por menos plata.

Este aumento se debió, en gran parte, a la recuperación en la demanda de langostino entero, que fue muy beneficiada en la temporada por una mayoría de L1, de calidad superior. Pero los índices pueden resultar engañosos dado que el aumento en el langostino entero no logró recuperar aún los niveles de exportaciones de unos años atrás y mucho menos su precio. En el caso de las colas de langostino, ya no solo se mantiene la tendencia a la baja del precio sino que ahora también ha caído la demanda. Otra especie que contribuyó con los números positivos fue el calamar, que no solo creció en volumen sino también en precio; y en el caso de la merluza hubbsi el aumento fue sólo en volumen.

Merluza hubbsi
Las exportaciones de filet de merluza aumentaron un 14% en volumen y sin variación en el precio en el período analizado, tuvieron un alza en las divisas del mismo promedio. Pero según indica el informe de CAPECA, en el mes de agosto sufrieron una baja en el precio de 6,9% contra el mismo mes de 2023, cuando ya había registrado una baja respecto de agosto de 2022 del 3%. En total se exportaron 44 mil toneladas a un precio promedio de 3.220 dólares, recaudando 142 millones de dólares.

Una buena noticia es la recuperación del mercado de Brasil: al menos en volumen se está en los niveles de 2022, aunque el precio sigue casi tan bajo como el año pasado, a razón de 3.289 dólares la tonelada. España, el segundo mercado en importancia, subió levemente la demanda y mantuvo el precio, ocurriendo lo mismo con Estados Unidos, aunque en este caso y a pesar de ser el tercer mercado más importante, los volúmenes que se manejan son mucho más bajos, entre 3 mil y 4 mil toneladas. El crecimiento en la demanda de Estados Unidos equipara la baja registrada en Polonia de los dos últimos años.

Las merluzas congeladas que excluyen el filet tuvieron un aumento en la demanda del 42% pero en divisas el aumento fue del 39%, porque el precio promedio bajó un 2,3%, quedando en valores más bajos que los de 2022, a razón de 1.510 dólares la tonelada. Rusia, Israel y Ucrania son los principales destinos y aunque España aumentó en un 62% la demanda se mantiene por debajo de estos tres mercados, siendo Rusia el que más compra y uno de los que mejor precio paga. Del total de 29.600 toneladas 8 mil fueron al mercado ruso.

Langostino
La demanda de langostino entero aumentó considerablemente en sus tres principales mercados. En España creció un 107%, en Italia un 100% y en Japón 164%, pero pese a ello en los dos primeros casos no llegó a equiparar la demanda de 2021 y en cuanto al mercado japonés apenas la superó.

Es que en los últimos años la caída fue brutal y este año, luego de que se vaciaron los stocks en Europa y en la Argentina, se dieron capturas de un langostino L1 de excelente calidad y se empezó a respirar un poco de tranquilidad. En total se exportaron 54 mil toneladas, un 61% más que en 2023 pero menos que en 2021, cuando para este período se habían vendido 58 mil toneladas.

El precio promedio también tuvo un aumento en este período, del 2,4%; y si bien sigue colocando el producto muy por debajo del precio pretendido, que no siga bajando como ocurre desde hace casi cuatro años es una buena señal. El precio por tonelada se ubicó en los 5.617 dólares pero España, su principal mercado, que se llevó más de 29 mil toneladas, pagó por debajo de ese valor. Mejor fue el precio que se consiguió en Italia y Japón, pero en esos mercados, aunque principales, la demanda es más moderada, alrededor de 8 mil toneladas en cada uno.

La contracara la vienen dando las colas de langostino que desde hace un tiempo vienen sufriendo una baja en el precio que este año se vio acompañada también por una baja en la demanda. El precio bajó un 1% y las ventas un 12%. Se exportaron en total 41 mil toneladas a un precio promedio de 7.540 dólares.

La demanda en China, su principal mercado, que había experimentado una suba el año pasado, volvió a los valores de años anteriores, con 11 mil toneladas y a un valor inferior no solo al promedio sino a lo que se pagó el año pasado, a razón de 6.935 dólares la tonelada. Al igual que en el mercado chino, en el resto de los países que compran para reproceso la demanda cayó entre un 9% y un 23% dependiendo el destino. En España no solo cayó la demanda un 9,5% sino que el precio se ubicó un 8% por debajo de los valores de 2023.

La única buena noticia para las colas de langostino la aportó Estados Unidos, que requiere un producto de mayor elaboración y aumentó la demanda un 33% con 3.500 toneladas compradas a un valor de 11.282 dólares, experimentando una suba del precio del 1,6% respecto de igual período del año pasado.

Calamar
El Illex argentino tuvo aumentos tanto en la demanda como en los precios. Se exportaron 142 mil toneladas que implican un aumento del 20% y se vendió a 2.540 dólares, un 14% más caro que en 2023.

China, Corea y Singapur son los principales mercados y en todos los casos pagaron por debajo del precio promedio. El mercado chino requirió un 44% más que en 2023 y Singapur un 37%, pero Corea compró un 17% menos, siendo este último el que pagó el precio más bajo, a razón de 2.310 dólares la tonelada. Aunque bajo, este precio fue superior al que pagó el año pasado.

España ocupa el cuarto lugar en importancia no por volumen sino por precio; a este mercado se vendieron 9.400 toneladas a un valor de 3.420 dólares, que responde al tipo de producto que demanda, con mayor valor agregado.

Merluza negra y centolla
El mercado de la merluza negra sigue teniendo como principal destino a Estados Unidos que compró 916 toneladas de las 1.578 toneladas exportadas en total y pagó 27 mil dólares la tonelada. El resto fue mayoritariamente a China, que pagó mil dólares menos por tonelada.

La centolla este año tiene a China como su principal comprador, duplicando las ventas a Estados Unidos, siendo estos los dos únicos mercados de destino. En total se exportaron 1.284 toneladas a un precio promedio 20.212 dólares, pagando el mercado norteamericano 200 dólares por encima de este valor y el chino casi 200 dólares por debajo.